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05 July 国際電話 今週の月曜日にひさしぶりにアメリカに電話してみた  。子どもたちが恋しくて 、ホストファミリーの家に時々電話してるんだけど、なぜかいつもいなくて、留守電にメッセージを入れてみた。多分、もう1軒、家をイリノイ州に買ったので、忙しくしてるのかな～？子どもたちの声が聞きたいなー。うちは、いろいろ事情があって、私のあとにオペアが来ないので、気兼ねなく連絡がとれるはずなんだけど・・・。次に、1年間お世話になった（した？）カウンセラーにも、無事に日本に帰り生活していることを伝えるために、電話した。もっとはやくするべきだったんだけど、電話番号を書いているフォリオをデポジット返金申請のためエイジェンシーに提出したので、それがやっと戻ってきたので、連絡できた。彼女とは、ホント、いろいろあったが、私の電話をとても喜んでくれた。そのあと、近所の仲良かった友達に電話して、近況をいろいろと話した。前日に「元気にしてる？」というメールがきていたので、私のサプライズコールをとても喜んでくれた。「ハロウ」という私の声を覚えていてくれてうれしかった。ひさびさに英語を話して、なんかちょっとドキドキしてしまった。アメリカでは、なんでもないことだったのに・・・。やばいやばい。英語を使う環境を作らなきゃだね。15 June 息抜き 11日（日）から、ちょっと用事があったので、熊本市内の実家に戻ってたんだけど、蒸し暑いわ、騒音がうるさくて、昼は、勉強まったく集中できないし、夜は寝不足になるし、昨日の夜、また小国に来てしまった。ここは、ホントひんやりしてるし、夜は超静かで、家の前はホタルがいっぱいいるし、温泉近いし、ホント癒される～。そうそう、熊本に帰ったとき、1年ぶりに美容室に行って、カット＆パーマをかけてみた。パーマをかけるのは、５年以上ぶりかも？？？なかなかいい感じに仕上がったので、よい気分転換になった(*^_^*) アメリカでゲットした映画やドラマのDVD（約250枚）としょっちゅうアマゾンで買ってた英語の書籍がやっと送られてきた。日本に帰ってからも自分の努力次第で、アメリカにいるとき以上に英語力を伸ばすことはできるはず。試験勉強の息抜きに、ちょこちょこDVD観ようっと！ 20 May １年ぶりの日本 長時間のフライトを経て、日本に無事に帰ってきました(^_^)v 帰りは、●ースウェスト航空だったんだけど、ママから、あの航空会社は●ースワーストって言っていたので、かなりナーバスだったけど、エイジェンシーが予約して、ホストファミリーから帰りの飛行機代を払っていただいているので、文句は言えないよね。座席が狭くて、しかも満席だったので、かなり窮屈だったけど、まぁなんとかなった(^_^;) そうそうみんなに気をつけてほしいのが、●ースウェスト航空は、去年の9月くらいからスーツケースの制限キロ数が、日本行きの国際線は50ポンド×2個までとなったそうなので、オーバーすると超過料金をとられちゃうので、ご注意を。特に、オペアの方は1年もしくはそれ以上いて日本に帰国する人が多いと思うので、その前に郵便や宅急便で送ることをおススメします。私の場合は、４箱日本に郵便で送って、スーツケース２個、大きなボストンバッグとバックパックで帰ったけど、どれもかなり重かったけど、なんとか工夫して、超過料金は取られずにすんでよかった。成田について、スーツケース２個に入るだけ入れて、佐川急便で送った。トータルたった４０４０円で熊本の我が家まで届けてくれるので、ホントステキなサービスだなぁと思った。 かなり身軽になって、羽田空港の近くのホテルに１泊した。ここのホテルは、展望大浴場があって、ジャグジーバスもついてて、アメリカでシャワーばっかりの私は感激した(>_<) 日本に帰国して早々大きなお風呂に入れて、すっごく幸せだった。ビールをぐいっと飲んで、ぐっすり眠りにつくことができた。翌日（１７日）は、お昼のフライトだったし、羽田空港のすぐ近くだったので、朝はホテルで朝食をゆっくり食べて、のんびり空港に向かった。熊本は天気が悪くて、フライトが無事につくかわからないって言われたけど、なんとか大丈夫だった。ひさしぶりに、家族にご対面～！と思ってたら、なんと、大学時代の友達が、荷物受け取りのところで働いていて、お互いかなりビックリしてしまった！ホント、熊本は狭いな～。そのあと、ひさしぶりに家族や親戚に再会して、帰りに熊本の人は知っていると思うけど、「うなぎのとくなが」でおなかいっぱいうなぎを食べて大満足だった。 自宅に帰ってほっとしたもののなんか急にさみしさというかもう本当に私の楽しかったオペア生活は終わっちゃたんだなーって思い、なんともいえない複雑な気持ちになった。 さ、これから、また日本で頑張ろう♪ 12 May いよいよ・・・ いよいよ帰国の日がせまってきた・・・
 先週末、去年の5月、NYの研修でお友達になったEちゃんがシカゴに3日間遊びに来てくれて、
最後に、シカゴを満喫することができてホントにうれしかった。オペアには、アメリカに到着してすぐ、NYで5日間の過酷な研修を受けなければならない。慣れない環境で、時差ボケとたたかいながら一緒に研修を受けたEちゃん。彼女とは、出身もまったくちがうし、年齢にも差があるけど、なぜか昔からの友達のような親近感さえ感じる。そんな彼女と、帰国前にシカゴを一緒にエンジョイできて、とてもうれしかった
 昨日で仕事が終了した。最後の大仕事はお昼に、たくさんのホームスクールのファミリーをうちに招待して、カレーライス＆得意のスパゲッティを作り、最初で最後の折り紙レッスンをした。子どもたちも親たちもみんな真剣に、折り紙を折ってくれて、カレーライスも大好評で、ホントうれしかった！あとで、ママたちから、このパーティは大ヒットだったわよ！ユーミン、ホントありがとう(^_-)-☆って言われてとてもうれしかった。今回のパーティは、直前まで両親いなかったので、ほとんど準備は私がしたんだけど、ママから「ユーミンは、もう立派なアメリカンパーティのホストだよ」って言われた。
もともとパーティ好きな私だけど、こっちに来て、ホームパーティが大好きになった。帰ってしばらくしたら、1人暮らしする予定なんだけど、友達をいっぱい招待してホームパーティしたいなぁ～。時間を気にせず飲めるしね(^o^) 今日から帰国まではオフなんだけど、今日は早起きして、ママと一緒に買い物に行って、銀行口座を解約した。いつも小切手でおこずかいもらって、カードで買い物するから、こっちに来て現金に触れることはほとんどなかったんだけど、ひさしぶりに大金をさわってちょっとにんまり（*^_^*）
こっちに来て、節約もせず、使いたい放題使っていたけど、結構、口座にお金が残っていてうれしかったりした♪ママもそのお金を見てビックリしていた(@_@）私の部屋の大量の荷物を見たときもかなりビックリしていたけど(^_^;) 今日は、パパとママと私の3人だけで、最後のディナーにフランス料理を食べに行く♪ふふふ。楽しみ～
 明日は、TOEICだ。最後の最後まで忙しいけどがんばりまーす(~o~) 19 April 一期一会 ここに来て、たくさんのオペアを知り合いになった  。お互いの家庭の話をするたびに、みんなそれぞれの違った家庭で、子どものお世話をしているんだなぁと実感する。どこのファミリーが一番いいというのはないと思う。それぞれのファミリーに利点や不利点があって、当り前。本当の家族だってそうだと思う。もともとパーフェクトな家庭なんて存在しない。もし、私が、今20歳くらいで、オペアとして来ていたら、もっと違った考え方をもったんだろうなぁって思う。 私のホストファミリーは、私ととても気が合うステキな人たちだった。たいていオペアを受け入れる家庭は、お金持ちの家庭で、なんだか日本での生活がばからしくなるというか、そういうショックを受けるオペアも少なからずいると思う。うちは、ものやお金をとても大事にする家庭で、もちろん他人や動物に対してもとても優しい家庭だなぁと思った。日本で、超浪費家の家族と彼氏をもつ私は、ここで、とても大事なことを学んだ。決してうちのホストファミリーがけちだという意味ではない。家族の一員として、フロリダにバケーションに連れて行ってもらって（全額ホスト負担で）私が楽しめるように、すべてのテーマパークのパスポートも私のために買ってくれ、子どもたちの世話はほとんどパパがしてくれて、テーマパークでは私のために、三越の鉄板ダイニングも前もって予約してくれたり、その他、ミツワにもよく連れて行ってもらっては、日本のものを大量に買ってくれたり、私がはやくこの町に慣れるように、いろんなレストランに連れて行ってくれたり、ＡＴ限定免許しか持ってない私に、マニュアル車の運転の仕方を毎日夜教えてくれて、振り返ってみると、私が、ここで充実した日々を送ることができたのは、家族の優しさのおかげだと思う。アメリカ人の友達やオペア仲間から得たものも大きかったと思う。 オペアは、家族の一員として生活しているので、たしかに家族のデリケートな問題を知ったりすることもしばしばなので、やはり大変だなぁと思うこともあった  。 そんなこんなで、１年が終わろうとしている。ホストファミリーは、一緒に来たオペア仲間が全員延長するなかで、私だけが延長しないで帰ることをとても気にしている。「私たちに何か問題があったんじゃないか？  」って。これから、日本に帰って、ここで学んだことを生かしていつかホストに恩返しがしたいなーと思っている。頑張らなきゃ～。 18 April ご報告☆ 最近、よく日本にいる友達からメールが来る。「もうすぐ帰国だよね？」みんな、私の帰国を覚えていてくれてありがとう
なんだか、とてもうれしい気持ちになった。ついこないだ、エイジェンシーから、フライト情報が送られてきた。5月15日にアメリカを去り、5月16日の夕方に成田空港に着くので、そこから羽田空港まで行って、熊本行きの飛行機に乗ると疲れるので、羽田空港の近くのホテルに1泊することにした。展望大浴場がついているホテルらしく、日本に着いて早々、大きなお風呂に入れるので、とっても楽しみ 先月は、ここを離れると思うとさみしいなーとか思ったり、いろいろ考えたりしたけど、今は、日本に帰ることに対してワクワクしている。
1年は、本当にあっという間だったけど、ここで学んだものは、びっくりするくらい大きかったと思う。また、ホストファミリーから、私が子どもたちに与えた影響も大きかったと言われた。家族の一員として迎えていただいて、子どもたちも1年間大きな病気やケガをすることもなく、すくすくと成長してくれて、幸せな1年だった。
ということで、5月17日の夕方に熊本に帰ります。本当に久しぶりの故郷が楽しみです！ 17 April ４月１６日 フィールド自然史博物館に行く 日曜日は、アメリカはイースターホリディー。うちは、ユダヤ教だけれども、夜中に、私の部屋の前にでっかい卵型のチョコレートが私とToshikoちゃんの分が置いてあってビックリした。たいてい日曜日は、博物館は込んでいるので、この日がもってこいだと思って、選んだ。本当に開いているのか？と不安になるくらいすいていて、ゆっくりみることができた。ここの博物館はホントすごい！私は、恐竜“SUE″の化石がずっと見たかったので、すっごくうれしくて写真をいっぱいとった。恐竜だけじゃなくここの展示物は、地球誕生時から現代にいたるまでの、地球と人類が生み出した自然と文化の遺産を見ることができて、本当にロマンというか、ここでも、またまた感激してしまった 。５時間くらいいたと思うけど、あっというまに時間が過ぎてしまった。ここの博物館はオススメです！ これから、シカゴに遊びに来ようと考えている人は、ぜひぜひ１週間くらい滞在することをおすすめします。本当に見所いっぱいのシカゴの近くでオペアをすることができて、飽きることのない１年間だったと思った ４月１５日 初☆オークパーク 土曜日は、オペアフレンズのNunaちゃん（タイ出身）とToshikoちゃん（岐阜出身）と一緒に、シカゴ近郊のオークパークというところに遊びに行った 。オークパークと言えば、アメリカを代表する２人の著名な文化人がでたことで知られている。まず１人は、２０世紀最高の建築家のひとりであり、日本では旧帝国ホテルの設計者として知られるフランク・ロイド・ライト。もう１人は、「老人と海」や「誰がために鐘は鳴る」などの著者であり、1954年にノーベル文学賞を受けた作家アーネスト・へミングウェイだ。ホストママからすすめられたこともあって、ぜひぜひ行ってみたいと思っていた。 シカゴのダウンタウンで待ち合わせをして、それから、みんなで電車に乗っていった。オークパークに着いて、とても感動してしまった。シカゴのダウンタウンや私の町とは、全然違う雰囲気で、なんかとってもハッピーな気分になった♪２人とも同じように感じていたようだった。 まず、フランク・ロイド・ライト邸とスタジオツアーに申し込んで、家の中を見学した。ここで、またまた感動してしまった。ステキ。写真撮影禁止だったけど、そこで見たものはいつまでも私のこころに残っていると思う。 オークパークには、彼が設計したすばらしい邸宅がいろいろあるので、３人で散歩を楽しんだ。とっても快晴で、ホントに気持ちがよかった。 そのあと、アーネスト・へミングウェイ博物館とへミングウェイ生誕の地へ行った。ここでは、へミングウェイについていろいろと学ぶことができて、行ってよかったと思った。生誕の地のツアーでは、へミングウェイっぽい天然記念物のようなおじいちゃんが１時間もかけて、私たちにいろんなことを教えてくれて、とても面白かった 。 いつも日記にコメントをくださるBrewskiは、この街に住んでいらっしゃるそうで、こんなステキな街に住めるなんて、心からうらやましいと思った。 遅いランチを食べて、シカゴに戻って、Toshikoちゃんがこの日はうちに泊まって、次の日フィールド自然史博物館に行くことになっていたので、少しダウンタウンでショッピングをして、帰宅した。日本に帰る前に、またまたステキな思い出ができてよかった☆ 07 April 気持ちいい～☆ 今日は、金曜日で仕事がオフ 。 クリスマスプレゼントの１つに、ホストファミリーからビューティーサロンで、背中のマッサージ、フットケア＆ペディキュア、ハンドケア＆マニキュア、あとフェイシャルケア＆上半身のマッサージのエステ券をもらっていたので、気分転換に行ってきた♪ 日本では、いとこが美容院を経営しているので、よくフェイシャルエステをしてもらってたけど、ハンドケアやフットケアは今回が生まれてはじめて☆しかもアメリカで。 最初に上半身のマッサージを受けた。おぉぉぉぉーー、気持ちいいー。マッサージ最高！ そのあと、場所をうつって、フットケア・・・。まずフットバスでしばらくのんびりして、おねえさんが、私の足とつめをていねいにお手入れしてくれた。私の足は、すべすべになって、そのあと、ペディキュアをぬって、まるで他人の足のように思えてきた。途中で、くすぐったくなって、笑いたかったけど、我慢した。そのあと、ハンドケアにうつり、毎日家事で疲れた手は、とてもみずみずしくなった。こっちに来て、マニキュアをするのははじめて。たまにはいいものだねー。 そのあと、フェイシャルに・・・。上半身脱いで、バスタオルのようなものにくるまって、ベッドに横たわった。ライトが薄暗くなって、癒し系の音楽がながれて、クレンジングやら、パックやら、オイルをつかって上半身マッサージをしてくれた。これは、最高だった。帰る前にもう一度行こうと思った。 ここに来てからなおさらなんだけど、日本にいるときも、私は、ホントに美容や洋服に無頓着で、もうちょっとおしゃれに気をつかいなさいと母からよく言われた。きっとホストママもそう思って、私に、エステ券をプレゼントしてくれたのかな～（笑）ホント、気持ちよくて、これはやみつきになりそう・・・。 28 March 次は？ 5月に帰国したら、次は、いつここ（アメリカ）に来るかわからない・・・。と今は、思っているけど、将来のことなんて誰にもわかない。なんか、また何かのきっかけで、きっとここに来るような気がする。はっきりとした理由は、自分でもよくわからないけど。 20歳の夏、はじめてアメリカに1ヶ月滞在して、そして帰国するとき、6年後、自分がオペアとしてアメリカに戻ってくることなんて想像もしてなかった。この6年もの間、多くの友達がアメリカに長期で留学して、すごいなーって思っていた。まさか、この私が長期でアメリカに滞在するなんて、そして今、オペアプログラムを修了しようとしている。 1年以上かけてオペアになる準備をして、そしてその夢をかなえることができて、次は、どんな夢をもって、生きていこうか・・・。仕事？結婚？まずは、今年の教員採用試験をパスして、教育現場で再び子どもたちのために働きたい。そして、そのあと、もっともっと大きな夢を持ちたいなぁ～。 |
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